卓球のスリースターボールとは？規格と練習球との違いから選び方まで解説

卓球のスリースターは、国際卓球連盟の公認を受けた試合用ボールの最上位グレードを指します。直径40mm・重さ2.7gの基準に沿って真球度と硬度のばらつきが小さく抑えられており、試合に近い打球感で練習したい人は試合球、本数を打ちたい人は練習球という使い分けが基本です。

星が3つ付いているボールと、袋にまとめて入った安い練習球。見た目は同じでも、価格は1球あたりで10倍近く開きます。どちらを買えばよいかは、何に使うかで決まります。

ここでは、スリースターの意味と星の数による違い、試合球の規格、材質が変わって何が起きたか、選び方の4つの軸、主要メーカーの試合球と多球練習用のボール、そして長持ちさせる保管方法まで順に整理します。

卓球のスリースターとは

スリースターは、試合で使えるボールの最上位グレードを示す表記です。ボール側面に印字された「★★★」が名称の由来で、星の数は品質のばらつきの小ささを表します。全日本選手権や世界卓球などの公式試合で使われるのは、このグレードだけです。

ここで押さえておきたいのが、星の表記と公認マークは別のものだという点です。星はメーカーが示す品質区分で、試合で使えるかどうかは国際卓球連盟（ITTF）や日本卓球協会（JTTA）の公認を受けているかで決まります。実際には、公認を取得した試合球に星3つが付くため、結果として「公認球＝スリースター」として扱われています。

売り場で迷ったら、星の数とあわせてパッケージの公認表記を見てください。両方そろっていれば試合で使えるボールです。

星の数で何が変わるか

星の数で変わるのは、真球度・重さのばらつき・耐久性です。星が少ないボールは個体差が出やすく、同じ打ち方をしても弾み方がそろいません。どの試合でどのボールが使えるかという前提は、得点やサーブを含む卓球のルールの全体像と合わせて確認しておくと迷いません。

グレード	主な用途	ばらつき	耐久性	1球あたりの価格
★★★（3スター）	公式試合・試合形式の練習	最も小さい	素材と工程が高品質	最も高い
★★（2スター）	普段の練習	やや出る	標準	3スターより安い
★（1スター）	入門・レクリエーション	出やすい	標準	安い
無印（練習球）	球出しなどの反復練習	出やすい	製品差が大きい	約30〜80円

製造工程を見ると違いの理由がわかります。大量に作ったボールを検査にかけ、すべての項目を満たしたものだけがスリースターとして出荷されます。練習球や1スターには、その基準をわずかに外れたボールが多く含まれるため、バウンドや重心にずれが生じやすくなります。

試合球に定められた規格と基準

試合で使うボールの寸法は、競技規則で決まっています。基準は直径40mm・重さ2.7gで、真球度と弾みにも許容範囲が定められています。出典は日本卓球協会の競技規則です。

直径と重さの基準

硬式の試合球は、直径40mm・重さ2.7gが基準値です。色は白またはオレンジで、材質は競技規則上「セルロイドまたはそれに類するプラスチック」と定められており、現在流通している試合球はいずれもプラスチック製です。

直径はかつて38mmが標準でした。見やすさとラリーの長さを考慮して40mmへ変更された経緯があります。なお直径44mmのボールを使う種目もあり、こちらは重さも軽く、色はオレンジのみと規定が異なります。詳しくはラージボールと硬式の違いと用具の選び方で確認できます。台の寸法とあわせて確認したい方は、国際規格から家庭用までの卓球台のサイズも参考になります。

真球度と硬度の基準

公認を受けるには、寸法以外の検査も通る必要があります。主な検査項目は直径・重量・真球度・硬さ・反発・転がりで、すべてを満たしたボールだけが選別されます。

真球度はどれだけ完全な球形に近いか、反発係数は決まった高さから落としたときの跳ね返り量を見る項目です。許容される数値の範囲は競技規則とITTFの検査基準に定められているため、購入前に細かい数値を調べる必要はありません。パッケージの公認表記が、その検査を通った証明になります。

公認マークの見方

売り場で確認する場所は2つだけです。パッケージの「ITTF Approved」「JTTA公認」の表記と、ボール側面の「★★★」印字を見ます。

公式大会に出るなら、この表記があるボールを選ぶことが前提になります。あわせて見ておきたいのが大会要項の使用球指定です。指定球と同じメーカーのボールで普段から練習しておくと、本番で打球感の違いに戸惑いません。練習球のパッケージには公認表記がないため、見分けは難しくありません。

スリースターを選ぶべき理由

価格差を払う価値がどこにあるのかを整理します。最大の理由は、試合に近い感覚で練習できること。ばらつきが小さいぶん、ミスの原因をボールではなく自分の打ち方に求められます。

サイズと重量のばらつきが少ない

検査を通ったボールだけが出荷されるため、球ごとの差が小さく抑えられています。同じコースへ同じ力で打てば、同じところへ返るという前提が成り立ちます。

練習球は製造工程でわずかに基準を外れたものが多く、球ごとにバウンドや重心がずれることがあります。試合前に選手が1球ずつボールを確かめる「選球」を行うのは、わずかな歪みや重心のずれを避けるためです。それだけ品質の均一さが結果に影響します。

打球感がそろい本番に近い感覚で練習できる

スリースターは一般に硬めに作られており、インパクトでしっかりした手応えがあります。本番で使うボールと同じ銘柄・グレードで練習すれば、試合当日のずれを小さくできます。

練習球はやや柔らかいものもあり、試合球に慣れていると飛び方が違うと感じる場面があります。差が出やすいのはサーブと台上の技術で、回転のかかり方や止まり方が変わります。大会が近い時期や、昇段・昇級を目指す段階では、試合球での練習が効きます。

素材の品質が高く割れにくい

素材と工程の品質が高いため、継ぎ目などから割れるリスクは比較的低くなっています。ただし硬いぶん、強いインパクトで割れることはあり、割れないボールではありません。

プラスチック製のボール全般として、割れやすさは共通の課題です。各メーカーが素材と製法の改良を続けており、耐久性は製品ごとに差があります。割れたボールはバウンドが不規則になるため、練習の質を下げないよう早めに取り除きましょう。

練習球で十分なケース

すべての練習に試合球を使う必要はありません。本数を多く打つ練習や球出しでは練習球で問題なく、1球あたりの価格差が大きいぶん使い分けたほうが現実的です。

• 球出しやマシンを使った反復練習で、大量に消費する場面
• 屋外やレジャーで、レクリエーションとして打つ場面
• 初めてラケットを握る段階で、球数をこなしたい場面
• フォームの確認が目的で、打球感の細部を問わない場面

切り替える目安は、試合形式の練習に入るタイミングです。ゲーム練習からは試合球に替え、球出しは練習球に戻す。この行き方なら、費用を抑えながら本番の感覚も保てます。公式大会や昇段・昇級審査では公認球の使用が前提になるため、練習球だけで済ませることはできません。

セルロイドからプラスチックへの移行で変わったこと

卓球のボールは、かつてセルロイド製が標準でした。2014年のルール変更を経て、2015年以降の公式試合ではプラスチック製に統一され、回転量と弾みがやや落ち、打球音も変わりました。

材質が変更された理由

変更の背景には3つの事情がありました。可燃性による輸送の制限、素材の供給の不安定さ、そして競技性の調整です。

セルロイドは引火しやすい危険物に分類されるため、航空機での輸送が難しいという問題を抱えていました。天然素材由来で供給量が安定せず、品質の低い製品が流通しやすい状況もありました。加えてプラスチック製はセルロイド製よりわずかに大きく重く、スピードと回転量が落ち着いてラリーが続きやすくなる効果も見込まれました。

打球感と弾みの変化

材質が変わると、打った感覚もプレーの組み立ても変わります。表面の摩擦が小さいため回転量が落ち、ループドライブのような回転系の技術は影響を受けやすくなりました。

球離れの感じ方については評価が分かれますが、セルロイド時代と同じ感覚で弾いて打つと合わないという声があります。一方で前進回転をかけて打つ技術はやりやすくなったという声も多く、ラリーは続きやすくなりました。台上でボールを止めるストップが有効になるなど、戦術にも影響が出ています。

古いボールを使い続けるときの注意

倉庫や家に古いボールが残っている場合は、使う前に確認が必要です。セルロイド製は現行の公式試合では使用できず、光や熱で劣化しているおそれもあります。

スリースターボールの選び方で見る4つの軸

どれも公認球なので、品質の優劣で迷う必要はありません。見る軸は、使う目的・素材と製法・1球あたりの価格・色の4つで、目的が決まれば候補はメーカー数社に絞れます。

試合用か練習用かで絞る

最初に決めるのは用途です。公式大会に出るなら公認表記のある銘柄、球数をこなすなら練習球と、入口で分かれます。

大会に出る予定があるなら、要項で使用球の指定を確認し、同じメーカーのボールで練習するのが効率的です。部活やクラブでは、ゲーム練習に試合球、球出しには練習球という二本立てが扱いやすい形になります。直径44mmのボールを使う種目に出る場合は、その種目用の公認球を別に用意します。

素材と製法の違いで選ぶ

現行の試合球はいずれもプラスチック製で、ABS樹脂を使った製品が主流ですが、配合と成形方法はメーカーごとに違います。同じ公認球でも硬さと打球音に差が出るため、打球感の好みで選べます。

メーカー	打球感の傾向	特記事項
バタフライ	硬め・スピードが出やすい	強打を使うプレーに合う
ニッタク	やや柔らかめ・ラリー向き	プレミアムは日本国産
紅双喜（DHS）	標準的でバランス型	ITTF公認で価格を抑えやすい
ヤサカ	やや硬め	価格を抑えた設定

継ぎ目のあり・なしもメーカーによって異なります。気になる場合は各社の公式情報で確認してください。

1球あたりの価格で選ぶ

同じ銘柄でも、販売単位で1球あたりの単価は変わります。個人の試し買いなら3個入・6個入、クラブや部活ならダース単位が割安です。

3個入や6個入は、打球感を確かめたいときに向いています。12個入（1ダース）になると単価が下がり、ゲーム練習の常用に向きます。5ダース単位はチーム単位の購入で単価を抑えられます。価格は時期や販売店で変わるため、購入時に最新の価格を確認しましょう。

白とオレンジの色で選ぶ

硬式の試合球は白とオレンジの2色が公認されています。選ぶ基準は好みではなく、台の色と会場の照明に対する見やすさです。

青や緑の台では白が見やすく、公式大会でも白が主流です。オレンジは背景が明るい場所や屋外で見やすく、練習用に選ばれることがあります。試合では主催者が台の色に合わせて使用色を指定するため、要項の確認が先です。オレンジは直径44mmのボールでも使われるので、買うときに混同しないよう注意してください。

主要メーカーのスリースターボール5選

各社の試合球は、硬さと打球音、価格に差があります。どれも公認球なので、打球感の好みと入手しやすさで選んで問題ありません。自分が出る大会の使用球に寄せるのが、最も迷わない決め方です。

バタフライ スリースターボールR40＋

世界卓球や全日本卓球選手権でも採用された実績を持つ試合球です。硬めでしっかりした手応えがあり、高反発で回転がかかりやすいと評価されています。真円度と均一性の高さも特徴で、国際大会と同じ感覚で練習したい競技者に向きます。型番はR40＋（95820が3個入、95830が1ダース入）で、ITTF・JTTA公認球です。

ニッタク プラ3スタープレミアム

国内唯一の日本国産プラスチック公認球として知られています。打球感は重めでスピードが出にくく、ラリーが続きやすい安定した特性があります。全日本卓球選手権での採用実績があり、国内大会の標準的な感覚を知るのに適しています。かつて併売された抗ウイルス・抗菌仕様の「プレミアム クリーン」は廃番となり公認も取り下げられているため、現在選ぶなら通常のプレミアムになります。

VICTAS VP40＋ 3スター

TSPのボール製造80年の技術を継承して開発された試合球です。好評だった旧モデルCP40＋と同じ仕様で製造されているとメーカーが説明しています。Tリーグ男子の公式使用球として採用された実績もあり、TSP時代の打球感に親しんできた選手や、VICTASで用具をそろえたい選手に向く選択肢です。

ヤサカ プラ3スターボールAB40＋

耐久性に優れた試合球としてメーカーが紹介している製品です。他社より球色が白っぽく見えるのが外見上の特徴で、3個入が比較的安価な傾向にあります。弾みが弱く感じる、打球感が独特という評価もあるため、費用を抑えながら公認球で練習したい場合や、ヤサカで用具をそろえたい場合の候補になります。JTTA・ITTF公認球です。

紅双喜 プラ3スター

中国・紅双喜社製のITTF公認球で、多くの国際大会で使用実績があります。プラスチック製の中でも回転をかけやすく、品質が安定しているとの評価があります。国内ではニッタクがDHSブランドとして取り扱っており、JTTA公認も取得済みです。国際大会の感覚を手頃に試したい選手に向きます。

製品	入り数	色	打球感の特徴
バタフライ スリースターボールR40＋	3個入・1ダース入	白	硬め・高反発
ニッタク プラ3スタープレミアム	3個入・12個入	白	重め・ラリー向き
VICTAS VP40＋ 3スター	3個入・1ダース入・5ダース入	白	旧モデル継承の安定感
ヤサカ プラ3スターボールAB40＋	3個入	白	独特・弾みはやや弱め
紅双喜 プラ3スター	3個入・1ダース入	白	回転をかけやすい

練習量に合わせて選ぶ多球練習用のボール

球出しを多く使うなら、まとめ買いできる練習球を選びます。試合球と混ぜず、用途ごとに保管を分けておくと管理が楽になります。入り数と1球あたりの価格で比べると、必要な量が見えてきます。

製品	入り数	参考価格	向いている場面
ニッタク Jトップトレ球 NB-1367	120個入	¥9,799〜	試合球に近い感覚で多球練習したいとき
ニッタク プラDトップトレ球40＋ NB-1520	120個入	¥7,659〜	日本国産で品質を安定させたいとき
バタフライ トレーニングボール40＋ 95840	120個入	¥6,421〜	バタフライの試合球を使っているとき
VICTAS VP40＋ トレーニングボール	120個入	¥5,577〜	VP40＋と同じ素材で練習したいとき
ヤサカ プラセレクトボール A-61	120個入	¥4,356〜	部活・クラブで費用を抑えたいとき
ザ・ワールドコネクト スクール・トレーニングボール40＋	100球入	¥2,864〜	学校単位で大量に用意したいとき

1球あたりに換算すると、安いものは約29〜47円、試合球に寄せた製品でも約54〜82円が目安です。価格は時期や販売店で変わるため、購入時に確認してください。練習球は在庫処分として流通する場合があり、保管状態によって打球感が落ちていることもあります。ボール以外の用具もこれからそろえるなら、初心者向けを含む卓球ラケットの選び方も合わせて確認しておくと無駄な買い直しを防げます。

卓球ボールを長持ちさせる保管と手入れ

試合球は1球あたりの単価が高いため、管理で寿命が変わります。割れる原因は、踏む・高温にさらす・長期間片側に力をかけることの3つです。使用後に拭いて一定の温度で保管すれば、長く使えます。

ボールが割れやすい状況

割れる場面は決まっています。強いインパクト、硬い床や壁への落下、そして足で踏んでしまうことが主な原因です。

見落としがちなのが、球出しの後にボールを回収する場面です。高い位置からバケツへ勢いよく落とすと、それだけで割れにつながります。低い位置からやさしく入れるだけで、消耗は目に見えて減ります。割れたボールはバウンドが不規則になるため、少しのひびでも練習からは外してください。

割れにくくするための保管の工夫

劣化を防ぐ鍵は、温度と日光です。高温の環境では軟化や変形が起きるため、夏場の車内やダッシュボードへの放置は避けます。

日本卓球公認工業会は、高温多湿の場所や直射日光を避け、風通しのよい冷暗所での保管を呼びかけています。屋根裏や土間、車のダッシュボードやトランクへの放置も向きません。室内の棚か専用のボールケースが最も安全な置き場所です。使用後は乾いたタオルで表面の汗や汚れを拭き取り、ケースやチューブに入れて収納しましょう。

買い替えを判断する目安

見るポイントは3つです。継ぎ目のひび、表面のへこみ、そして変色や印字の退色が出たら交換の時期です。

へこみは、平らな台の上で転がすと進み方が乱れることで気づけます。継ぎ目は指で軽く押して、片側だけ沈む感覚があるかを確かめます。変色や退色が見られたボールは性能が落ちているため使わず、自治体のごみ分別ルールに従って処分してください。試合形式で練習するなら、ボールの状態と合わせて得点板の選び方と点数ルールも押さえておくと、本番に近い環境を作れます。

よくある質問

まとめ

ボール選びは、グレードの意味と用途の切り分けがわかれば迷いません。試合に近い感覚がほしい場面と、本数を打ちたい場面で使い分けるのが基本です。最後に要点を整理します。

• スリースターは試合用ボールの最上位グレードで、ばらつきの小ささを示す表記
• 試合球の基準は直径40mm・重さ2.7gで、根拠は日本卓球協会の競技規則
• 試合に近い感覚で練習したいなら試合球、本数を打つなら練習球を選ぶ
• 現在の試合球はプラスチック製で、セルロイド時代より回転と弾みが落ちている
• 選ぶ軸は目的・素材と製法・1球あたりの価格・色の4つ

まずは出場予定の大会で指定されている使用球を確認し、同じメーカーの試合球を3個入で試してみてください。球出し用の練習球は別に用意しておけば、費用を抑えながら本番の感覚を保てます。

試合球に替えても球筋が安定しないときは、原因は打ち方の側にあります。T-times卓球教室の無料相談でコーチに実際の打球を見てもらえば、ボールのせいなのか技術のせいなのかがその場で切り分けられます。